¿Sirve de algo ofrecer retribución flexible sin formalizar su implementación? No del todo. Sin el contrato de novación para retribución flexible que deje constancia por escrito del cambio, la parte del salario en especie pierde la exención fiscal que la hace interesante.
En este artículo explicamos qué es, cuándo es necesario y compartimos un modelo de contrato de novación para redactarlo.
Qué es una novación de contrato
La novación de contrato consiste en la modificación pactada de determinadas condiciones de un contrato laboral preexistente, sin que resulte necesario formalizar un nuevo documento desde su origen.
De este modo, se ajustan los aspectos que se estimen oportunos (retribución, funciones, jornada), mientras que el resto del articulado original permanece inalterado y plenamente vigente. La más común es la novación objetiva: la que sustituye una condición del contrato por otra, como pasar de un salario 100% dinerario a uno mixto con parte en especie.
Existen también la novación subjetiva (cambian las partes del contrato, no las condiciones) y la impropia (un cambio parcial que no sustituye del todo la cláusula original), pero en retribución flexible casi siempre hablamos de la primera.
¿Qué es un acuerdo de novación para retribución flexible?
Aplicado a la retribución flexible, el acuerdo de novación es el documento en el que empresa y trabajador dejan por escrito que una parte del salario deja de percibirse en dinero y pasa a percibirse en especie: ticket restaurante, transporte, guardería, seguro médico o formación, según los productos que elija cada empleado.
En otras palabras, no sustituye al contrato original, se añade a él como anexo y se limita a modificar la forma en la que se percibe esa parte concreta del salario. El resto de condiciones (jornada, funciones, categoría) siguen exactamente igual.
Por qué la novación es obligatoria para implantar retribución flexible
La Agencia Tributaria exige que, para que un producto de retribución flexible tenga la consideración de retribución en especie con su correspondiente exención fiscal, esté pactado expresamente en el convenio colectivo o en el contrato de trabajo.
Sin ese pacto por escrito, la Administración no reconoce la exención. Ni para el empleado, que perdería el ahorro en IRPF, ni para la empresa, que no podría aplicar el tratamiento fiscal correspondiente a esa parte del salario. Es decir: sin novación no hay retribución flexible con ventaja fiscal, aunque técnicamente se pueda ofrecer el beneficio igualmente sin ese tratamiento.
Qué modifica exactamente el contrato de novación de retribución flexible
El documento cambia la forma en la que el empleado percibe su sueldo: de un salario íntegramente en dinero, pasa a un salario mixto, con una parte dineraria y otra en especie correspondiente a los productos elegidos.
Ese cambio se refleja después en la nómina mes a mes, con cada producto (ticket restaurante, transporte, guardería, seguro médico, formación) desglosado como concepto propio. El salario bruto total no cambia: lo que cambia es cómo se reparte entre dinero y especie.
Diferencia entre novación y modificación sustancial del artículo 41 ET
Los dos términos se usan a veces como sinónimos, y no lo son del todo.
En la novación, las nuevas condiciones sustituyen por completo a las anteriores. En la modificación sustancial que regula el artículo 41 del Estatuto de los Trabajadores, las condiciones cambian pero no se extinguen del todo: se alteran y el procedimiento (notificación con antelación, posibilidad de que el trabajador rescinda con indemnización si le perjudica) es distinto.
En la práctica, la incorporación de un plan de retribución flexible se gestiona como novación porque ambas partes están de acuerdo: no hay imposición unilateral de la empresa que justifique el procedimiento del artículo 41. Si el empleado no quiere adherirse, no firma dicho acuerdo y sigue con su salario íntegramente dinerario.
Qué debe incluir un acuerdo de novación de retribución flexible
El documento tiene que constar por escrito y recoger, como mínimo:
Modelo de contrato de novación para retribución flexible
Este es un modelo base que se puede adaptar a cada empresa y a los productos concretos del plan:
Límites legales que debe respetar la novación
El acuerdo no puede firmarse de cualquier manera. Hay tres límites que siempre hay que respetar:
Casos especiales de novación en contrato laboral
El acuerdo firmado al inicio no es inamovible. A lo largo del tiempo, pueden surgir situaciones donde sea necesario adaptar las modificaciones pertinentes.
Cambio de producto o importe durante el año
Si el empleado quiere modificar los productos elegidos o sus importes mientras el acuerdo está vigente, se firma una nueva novación (o un anexo a la existente) que sustituye a la anterior en lo que corresponda.
Cambio de razón social dentro del mismo grupo
Si el trabajador cambia de razón social permaneciendo dentro del mismo grupo empresarial, la novación existente se subroga a la nueva entidad. No hace falta firmar un documento nuevo: el acuerdo sigue vigente hasta la fecha que ya tenía prevista.
Extinción del contrato
Cuando el contrato de trabajo termina, el acuerdo de novación se extingue con él. El empleado deja de percibir la parte en especie desde ese momento, y cualquier producto de consumo pendiente (saldo en tarjeta, por ejemplo) se liquida según las condiciones de cada plataforma.
Bajas por maternidad, paternidad o incapacidad temporal
Durante una baja, la novación sigue vigente, pero la forma de aplicarla puede necesitar ajustes porque el salario deja de pagarlo la empresa de la forma habitual. Este caso concreto —qué pasa con cada producto durante cada tipo de baja— lo desarrollamos con más detalle en retribución flexible y bajas: cómo gestionar maternidad, paternidad e IT.
Cómo gestionar la novación con retribución flexible con Coverflex
Redactar bien un acuerdo de novación, ajustarlo a la normativa vigente y mantenerlo actualizado cada vez que cambia algo no es un trámite trivial y menos si la empresa gestiona varios planes o una plantilla grande.
El equipo de Coverflex puede asesorar antes de implementar el plan de retribución flexible, con acompañamiento durante todo el proceso: desde la configuración inicial de los productos hasta la documentación necesaria para que cada acuerdo cumpla con lo que exige la Agencia Tributaria.
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